Usamos ainda hoje estes termos, tanto entre os marinheiros
como enquanto designação de regiões. O “barlavento” é a área virada ao vento, a
que está na direção do vento, a do lado do vento, enquanto o “sotavento” é a do
lado oposto ao vento, portanto a que fica abrigada. A pergunta que se pode
colocar é precisamente “qual a origem destes dois termos”? Por que motivo
chamamos “barlavento” ao lado de onde sopra o vento? E porquê “sotavento” para
o lado oposto?
Os dicionários consultados consideram ambas as palavras de “origem
obscura”, pelo que em nada podem contribuir para o esclarecimento da situação.
Sabendo-se que o “vento” de ambas é
de origem latina, fica por clarificar a origem do “barla” de “barlavento” e o “sota”
de “sotavento”.
Ora, parece que mais uma vez se
pode encontrar no “fenício” a origem destas palavras. Em assírio “balru”
significa “direção”, pelo que é fácil aceitar que o “balruvento” deu origem ao
nosso “barlavento” após uma evolução fonética muito simples. O significado é
indiscutivelmente semelhante, já que “balruvento” quer dizer precisamente o
mesmo que “barlavento”, e que é simplesmente “direção do vento”.
Já em relação ao “sota” de “sotavento”
parece que a situação é um pouco mais complexa. A palavra “sute”, em acádio e
assírio significa “vento sul”, ou simplesmente “sul”, mas a palavra “sade” quer
dizer “vento do oriente”. Pensando no Algarve, vemos que o “sotavento algarvio”
é a parte oriental do Algarve, mas já se a referência for o arquipélago de Cabo
Verde, o “sotavento” é o conjunto de ilhas que ficam a sul. Em qualquer dos casos
trata-se de territórios que têm junto de si outros espaços por onde o vento dominante
passa antes, a que se chama de “barlavento”.
No caso do Algarve o vento
dominante sopra de barlavento para sotavento, e outro tanto ocorre em Cabo
Verde. Fica a hipótese de este “sotavento” corresponder à localização oposta à
dos ventos dominantes, que por estas paragens do hemisfério norte vem dos
quadrantes oeste ou norte. Daí que o nosso “sotavento” poder ter sido na sua
origem o vento sul ou oriental, raro e oposto ao vento dominante.
Se alguém tiver uma explicação mais interessante...
